Два курорта Калининградской области — Зеленоградск и Светлогорск, бывшие немецкие Кранц и Раушен — вызывают у меня двойственные чувства. С одной стороны, оба они красивы по-своему, с другой — выбирать между ними приходится каждому, кто не готов метаться между городами с чемоданом. Я провел в каждом по несколько дней в разные годы, и до сих пор не могу сказать однозначно, какой из них "лучше". Потому что такого понятия просто нет. Есть только то, что подходит лично вам: хотите ли вы валяться на песке или бродить по тенистым аллеям, готовы ли терпеть толпы туристов ради хорошего пляжа или предпочтете тишину с видом на стройку.

Кратко: для пляжного отдыха в 2026 году выбирайте Зеленоградск — широкие песчаные пляжи, ухоженная набережная. Возьмите с собой наличные для поездок на Куршскую косу (терминалы там работают не везде). Бюджет на день — от 3000 рублей на человека (жилье, еда, развлечения). Совет: бронируйте жилье за 2-3 месяца до поездки, особенно если едете в июле-августе — в сезон выбор резко сужается, а цены взлетают.

Пляжный отдых: где лучшее море и побережье?

В Зеленоградске пляжи — это то, ради чего сюда вообще стоит ехать. Широкая песчаная полоса тянется на несколько километров, и в некоторых местах ширина достигает такой, что от променада до воды идти минут пять неспешным шагом. Западный пляж обустроен лежаками, кабинками для переодевания, кафе — все чинно, все прилично. Местами даже слишком. Ощущение, что кто-то старательно создавал образцово-показательный курорт и немного переборщил. Но для семей с детьми это идеально: пологий вход в воду, никаких камней, песок мягкий. Правда, летом в выходные сюда высыпает половина Калининграда — близость к областному центру играет против спокойствия. От Зеленоградска начинаются пляжи Куршской косы, и если пройти пешком километра два на восток, можно оказаться почти в одиночестве среди дюн.

Со Светлогорском история печальная. Когда-то здесь был нормальный пляж — я видел старые советские фотографии, где люди загорают на широкой песчаной полосе. Теперь от той идиллии осталось воспоминание. Море размыло берег, и береговая линия превратилась в узкую полоску песка под обрывом. Власти пытаются исправить ситуацию волнорезами — кое-где пляж действительно стал шире, метров до тридцати. Но это капля в море на фоне того, что творится с променадом. Масштабная реконструкция, которая началась в 2022 году, должна была завершиться к лету 2025, но весной 2026 старый променад все еще перекрыт, пройти нельзя. Новый участок открыт, но гулять по нему с видом на строящиеся апарт-отели на склоне — сомнительное удовольствие. Я был там весной, и зрелище удручающее: забор, техника, строительный мусор. Снизу, правда, выглядит терпимее, но романтики ноль.

Если вы едете ради того, чтобы купаться и загорать, Зеленоградск побеждает всухую. Светлогорск в 2026 году — это пока город для тех, кому море нужно скорее как фон, чем как место для отдыха.

Атмосфера и архитектура: европейский шарм или кошачья столица?

Светлогорск я люблю за то, что он весь — в соснах. Город построен на высоком холме, метров пятьдесят над уровнем моря, и почти каждая улица утопает в хвойных деревьях. Воздух там особенный: смесь морского бриза и смолистого запаха сосен. Бродить по Светлогорску — отдельное удовольствие, потому что тут нет прямых улиц, все извилистое, с крутыми подъемами и спусками. Виллы начала XX века стоят как игрушечные домики из сказки — фахверк, башенки, резные балкончики. Даже современные постройки здесь не режут глаз, потому что строят малоэтажно и стараются вписать в ландшафт. Я могу часами гулять по этим тропинкам, разглядывать дома, останавливаться на смотровых площадках. Правда, если вы плохо ходите или с коляской — Светлогорск будет испытанием. Подъемы крутые, и канатная дорога с лифтом не везде спасут.

Зеленоградск совсем другой. Да, название обещает зелень, но по факту это современный курортный городок с широкими улицами, машинами и гораздо меньшим количеством деревьев, чем в Светлогорске. Главная улица — Курортный проспект — выглядит нарядно, ухоженно, но это скорее европейская открыточная картинка, чем что-то живое. Зато здесь есть своя фишка — культ кошек. Памятники котам на каждом углу, кошачьи светофоры, музей "Мурариум" в водонапорной башне, даже должность "котошефа" в мэрии. Сначала это умиляет, потом начинает казаться навязчивым маркетингом. Впрочем, детям нравится.

За пределами центра Зеленоградска картина портится. Старые немецкие дома облезлые, требуют реставрации, а вместо нее город застраивают многоэтажками. Въезжаешь с косы — и первое, что видишь, девятиэтажка. Курортное настроение как рукой снимает.

Как добраться и перемещаться: логистика и транспорт

Зеленоградск ближе к Калининграду — это факт, который влияет на все остальное. Электричка "Ласточка" с Северного вокзала доезжает за двадцать минут, билет стоит около ста рублей. На машине тоже полчаса, если без пробок. Из аэропорта Храброво такси обойдется в семьсот-тысячу рублей. Удобно, если хочется съездить в Калининград на вечер — в зоопарк, на футбол, в хороший ресторан. Разница в сорок минут может показаться мелочью, но после целого дня на ногах эти лишние двадцать минут в дороге ощущаются.

До Светлогорска ехать чуть дальше — сорок километров от Калининграда, электричка идет минут сорок-пятьдесят, билет около ста двадцати пяти рублей. Такси из аэропорта дороже — тысяча двести-полторы. Зато Светлогорск стратегически удобнее, если планируете поездку в Янтарный: оттуда ближе, минут двадцать на машине. А вот до Куршской косы из Светлогорска добираться дольше — сначала до Зеленоградска, потом на косу.

Я бы сказал так: если у вас нет машины и вы хотите много перемещаться по области, Зеленоградск удобнее. Если машина есть, разница несущественная.

Где остановиться: отели, апартаменты и цены на жилье

В Зеленоградске выбор жилья больше — это факт. Отелей много, и значительная часть находится на первой линии или в пешей доступности от моря. Hotel Grand Sokolniki с рейтингом 4.1 из пяти, GreenDorf Hotel&SPA с бассейном и тем же рейтингом, Eliza BonApart с высоким баллом 4.6 и хорошими завтраками. Цены начинаются от трех с половиной тысяч за ночь в простом месте и доходят до пятнадцати тысяч в Royal Lions 5*. Средний трехзвездочный отель обойдется тысяч в шесть-семь за ночь. Жилье лучше бронировать за пару месяцев — в июле-августе все разбирают мгновенно, и остаются либо дорогие номера, либо что-то на окраине.

Светлогорск дороже и камернее. Большинство отелей расположены не у моря, а на холме, в лесу. Виды на Балтику открываются, но до пляжа придется спускаться. Grand Palace 5* — самый пафосный вариант, цены от двенадцати тысяч за ночь, но зато с СПА-комплексом и рестораном высокой кухни. Madame L & SPA — бутик-отель для романтиков, тысяч шесть-семь. Интересно, что сейчас на склоне над новым променадом строят апарт-отели, и когда они откроются, ситуация изменится — появятся варианты с видом прямо на море. Но пока приходится довольствоваться тем, что есть.

Если хотите сэкономить, снимайте апартаменты или квартиры — в обоих городах это реально и часто выгоднее отеля, особенно если едете компанией.

Развлечения и досуг: чем заняться с семьей и детьми

Зеленоградск создан для семей с детьми. Музей кошек "Мурариум" в водонапорной башне — туда стоит подняться хотя бы ради смотровой площадки наверху, откуда видно море и косу. "Домик Ангелов", музей черепов и скелетов, музей филинов и сов — все это в пределах пешей доступности. На променаде стоит колесо обозрения "Глаз Балтики" высотой пятьдесят метров — виды оттуда действительно впечатляющие, особенно на закате. Вдоль всего побережья тянется велодорожка, и можно взять напрокат велосипед или самокат. Правда, народу на этой дорожке в сезон столько, что приходится постоянно вилять между людьми, и риск столкновения высокий.

Светлогорск тише и культурнее. Театр эстрады "Янтарь-холл", где проходят концерты и фестивали — туда можно сходить вечером, если устали от прогулок. "Парк творчества Муза" у озера Тихое — веревочный парк, лодки, лебеди, которых можно покормить. В Отрадном, районе Светлогорска, есть "Парк Янтарного периода" с динозаврами и небольшим зоопарком. Детям лет до десяти понравится, старшим уже скучновато. Канатная дорога и панорамный лифт для спуска к морю — это скорее развлечение для взрослых, хотя дети тоже визжат от восторга.

Где поесть: рестораны, кафе и местная кухня

По заведениям общепита оба города примерно равны. Модные места вроде "Телеграф" и "Local" есть и там, и там. Сетевые Port-O-Coffee, "Папаша Беппе", Konigsbacker тоже встречаются повсеместно. Цены в кафе начинаются от пятисот рублей за обед, в ресторанах — от полутора тысяч за ужин на человека. В Светлогорске есть легендарная "Блинная" на Октябрьской — работает еще с советских времен, и местные туда ходят. Кафе "Ветерок" на спуске к морю — еще одно культовое место, где подают неплохую рыбу.

Из местной кухни стоит попробовать балтийскую рыбу: угря, корюшку, судака. Строганина из пеламиды — если увидите в меню, берите, это вкусно, хотя и необычно. Клопсы — кенигсбергские тефтели — встречаются везде, но часто это просто переименованные котлеты. В популярных ресторанах летом лучше бронировать столик заранее, особенно на вечер — иначе будете стоять в очереди или вообще не попадете.

Кому подойдет Зеленоградск, а кому — Светлогорск?

Зеленоградск подойдет, если вы едете ради пляжа. Купаться, загорать, строить замки из песка с детьми — для этого лучше места в области не найти. Также Зеленоградск удобен семьям с детьми: ровный рельеф без крутых подъемов, много развлечений, пологий вход в море. Если любите оживленную курортную атмосферу, променад с кафе и уличными музыкантами, вам сюда. Плюс близость к Куршской косе — если планируете туда ездить часто и самостоятельно, Зеленоградск идеален. Ну и кошатникам, конечно, тоже сюда.

Светлогорск — для тех, кто ищет уединения и тишины. Романтичный европейский городок с виллами и соснами, где можно часами гулять по лесопарковым зонам и дышать хвойным воздухом. Если вы обожаете историческую архитектуру и готовы исследовать каждую улочку, Светлогорск вас не разочарует. Пляжный отдых здесь не в приоритете, особенно с учетом реконструкции променада. Зато это отличное место для тех, кто ценит культурный досуг: концерты, фестивали. Или для тех, кто планирует поездку в санаторий — в Светлогорске их несколько, и они неплохие.

Часто задаваемые вопросы

Какой город дороже? Светлогорск считается более дорогим курортом. Цены на жилье в престижных отелях и рестораны там выше, чем в Зеленоградске. Но если снимать апартаменты и питаться в обычных кафе, разница не так заметна.

Где лучше с маленькими детьми? Однозначно Зеленоградск. Ровная местность, широкие пляжи, пологий вход в воду, больше детских развлечений. В Светлогорске с коляской или маленьким ребенком передвигаться сложнее из-за крутых подъемов.

Можно ли посмотреть оба города за один день? Технически да, расстояние между ними километров двадцать-тридцать, на машине минут двадцать. Но это будет беглая поездка. Чтобы прочувствовать атмосферу каждого города, лучше выделить по одному полному дню на каждый.

Когда лучшее время для поездки? Для пляжного отдыха — конец июня-середина августа. Для прогулок без толп туристов — май, начало июня, сентябрь. В сентябре бывает теплая погода, море еще не остыло, народу мало — бархатный сезон.

Нужна ли машина для отдыха? Не обязательна. Общественный транспорт развит хорошо, электрички и автобусы ходят регулярно. Но машина дает свободу: можно легко посетить Куршскую косу, Янтарный, другие достопримечательности области в своем темпе, не подстраиваясь под расписание.